یک استارتآپ بریتانیایی قصد دارد تا سال ۲۰۳۰ انرژی خورشیدی را از فضا برای ایسلندیها فراهم کند که میتواند نخستین نمایش فناوری این منبع انرژی تجدیدپذیر تازه در جهان باشد.
پروژهی انرژی خورشیدی فضایی که روز دوشنبه ۳۰ مهر (۲۱ اکتبر) اعلام شده است، همکاری میان شرکتهای خورشیدی فضایی مستقر در بریتانیا، «ریکیاویک انرژی» (Reykjavik Energy) و آزمایشگاه نوآوری پایداری ایسلند «ترنزیشن» (Transition) است.
این کشور قصد دارد تا سال ۲۰۳۰ یک ماهوارهی نمایش فناوری پرتاب کند که ۳۰ مگاوات انرژی پاک را به زمین میفرستد؛ میزانی که برای تأمین انرژی حدود ۳۰۰۰ خانه کافی است.
این ماهواره پرتوافکن انرژی، ۶۴ تن وزن و حدود ۴۰۰ متر پهنا شامل آرایههای خورشیدی خواهد داشت و در مدار متوسط زمین، منطقهای نزدیک به فضا در ارتفاعات بین ۲ هزار و ۳۶ هزار کیلومتر گذر خواهد کرد.
تا سال ۲۰۳۶، این شرکتهای همکار قصد دارند ناوگانی شامل شش نیروگاه خورشیدی فضا-پایه بسازند که به طور ۲۴ ساعته و در تمام روزهای هفته، بدون توجه به وضعیت آبوهوایی قادر به تامین چندین گیگاوات برق پاک برای کاربران روی زمین باشد. تا اواسط دههی ۲۰۴۰ هم نیروگاههای خورشیدی فضایی میتوانند بیش از ۱۵ گیگاوات انرژی تولید کنند.
به گفتهی «اسپیس سولار» (Space Solar) توسعه و ساخت این نیروگاه آزمایشی ۸۰۰ میلیون دلار هزینه خواهد داشت و قصد دارد این سیستم برق را با حدود یک چهارم هزینهی انرژی هستهای، با قیمت ۲.۲۵ میلیارد دلار به ازای هر گیگاوات، تأمین کند و بتواند با منابع تجدیدپذیر زمین-پایه رقابت میکند.
برخلاف نیرگاههای فتوولتائیکها و توربینهای بادی در سطح زمین، نیروگاههای مداری بدون توجه به زمان شبانهروز یا شرایط آبوهوایی پیوسته برق تولید میکنند و دچار کارکرد ناپیوسته نخواهند شد؛ چیزی که یک اشکال بزرگ در تولید انرژی تجدیدپذیر معمولی است.